Ce n’est pas tous les jours qu’un détecteur de métaux permet de découvrir quelque chose de vraiment révélateur. Peut-on s’attendre à trouver un ensemble de plus de mille pièces romaines ? Cela semble peu probable mais un archéologue amateur découvre par hasard un trésor.
Pourtant, c’est exactement ce qui est arrivé à Daniel Lüdin alors qu’il parcourait une partie de la forêt de Bubendor. Alors qu’il balayait le sol avec son détecteur de métaux, un “signal fort” a soudainement été émis par l’appareil. Lorsque Lüdin a commencé à creuser, il a été choqué par ce qu’il a trouvé. En effet, il a trouvé un pot en argile rempli de 1 290 pièces de monnaie.
Un archéologue amateur découvre par hasard un trésor
Conformément au protocole archéologique, Lüdin a ré-enterré le pot et a contacté des experts locaux. Ces derniers ont daté la cachette de pièces au quatrième siècle de l’ère chrétienne, sous le règne de l’empereur romain Constantin le Grand (306 à 337 de l’ère chrétienne). À l’époque, la Suisse faisait partie de l’Empire romain.
D’après la composition des pièces – alliage de cuivre et traces d’argent – le trésor n’a pas dû aller bien loin. Au lieu de cela, il s’agissait simplement d’une grande pile de “petite monnaie”. Le trésor équivalait à environ deux mois de salaire d’un soldat, selon la déclaration. Ensemble, les pièces représentaient autant qu’un seul solidus en or. Une pièce en or pur introduite par l’empereur Constantin à la fin de l’Empire romain et qui pesait environ 0,15 once.
Il n’est pas rare de trouver des pièces de monnaie cachées datant de la fin de la période romaine. Les spécialistes les définissent comme allant de 250 à 450 après J.-C. environ. Un blaireau du nord-ouest de l’Espagne a fait les gros titres après avoir déterré un magot de plus de 90 pièces anciennes. Ce qui est différent des pièces nouvellement déterrées en Suisse, c’est leur période spécifique. Les spécimens les plus récents datent de 332 à 335 de l’ère chrétienne. Une période de prospérité relative dont peu de pièces romaines ont été conservées.
Dans les périodes troublées, de nombreuses personnes enterraient leurs objets de valeur pour les protéger. À l’époque où le pot était caché, il n’y a guère de magots comparables dans tout l’Empire romain. Ces années se caractérisent plutôt par leur stabilité politique et une certaine reprise économique.
La date de découverte des pièces rend cette découverte “très importante”.
Cela donnera un aperçu détaillé de l’utilisation de l’argent et de la circulation des pièces à cette époque. Les découvertes faites ont conduit à penser que certaines caches servaient également d’offrandes. Les pièces nouvellement découvertes ont été trouvées à la frontière de trois domaines romains. Ce qui indique qu’elles ont pu être enterrées comme un sanctuaire frontalier ou un sacrifice aux dieux.
Les archéologues ont repéré un morceau de peau de vache divisant la cachette en deux. Elle indique que l’argent a pu appartenir à deux personnes ou groupes différents. Un coup de chance est certainement aussi la survie du récipient de stockage. Ce dernier contenait non seulement des pièces de monnaie mais aussi un morceau de cuir, une matière qui survit rarement.
Des recherches plus poussées pourraient révéler “quelles pièces appartenaient à quel côté de chaque domaine romain, ce qui pourrait aider à l’interprétation.
Ces dernières années, des archéologues, des amateurs et même des agriculteurs ont repéré des pièces romaines en Suisse. En 2015, plus de 4 000 pièces de bronze et d’argent datant d’environ la fin du troisième siècle de l’ère chrétienne ont été découvertes dans une taupinière. Quelques années plus tard, 293 pièces d’argent couvrant les règnes des empereurs Néron à Commode ont été repérées dans une forêt.
La Suisse actuelle a fait partie de l’Empire romain en 15 avant J.-C., sous l’empereur Auguste. À mi-chemin du règne de Constantin, les frontières de Rome englobaient une grande partie de l’Europe occidentale et méridionale, ainsi que des régions du Moyen-Orient et de l’Afrique.
Constantin est peut-être plus connu pour avoir promulgué l’édit de Milan, qui autorisait les chrétiens à pratiquer librement leur culte. L’empereur lui-même s’est converti au christianisme sur son lit de mort.
Constantin a également rebaptisé Byzance (l’actuelle Istanbul) Constantinople et a fait de la ville une “seconde Rome”. Ce changement est peut-être le signe d’une partie de l’instabilité et de la peur qui ont pu inciter à la thésaurisation des pièces.
Selon l’Encyclopedia Britannica, “Rome était depuis longtemps inadaptée aux besoins stratégiques de l’empire. Elle devait désormais être laissée dans un splendide isolement, comme une ville extrêmement riche et prestigieuse – toujours le centre émotionnel de l’empire – mais d’une importance politique limitée.”
