Une pièce d’argent frappée dans le Boston colonial en 1652 a été vendue pour 351 912 dollars
Cette pièce d’un shilling est l’une des 40 pièces de ce type connues à ce jour. Le prix payé reflète son extraordinaire importance historique et son remarquable état de conservation d’origine. Le fait qu’elle était auparavant totalement inconnue, ainsi que sa provenance distinguée, ont simplement ajouté à son attrait.
Morton et Eden ont vendu la pièce au nom de Wentworth Beaumont, un descendant du premier colon de la Nouvelle-Angleterre. Le père de Beaumont a récemment découvert l’artefact dans une boîte contenant des centaines de pièces anciennes dans le domaine familial. Cette boîte comprenait des spécimens du monde entier, allant de l’époque antique aux années.
“J’ai tout de suite vu qu’il y avait beaucoup de pièces intéressantes à côté de quelques pièces modernes ordinaires, mais il y avait un simple disque d’argent qui m’a immédiatement sauté aux yeux”, explique Morton dans un communiqué distinct de Morton et Eden. “J’avais du mal à en croire mes yeux lorsque j’ai réalisé qu’il s’agissait d’un excellent exemple de shilling de Nouvelle-Angleterre, frappé par John Hull en 1652 à Boston pour servir de monnaie aux premiers colons de la colonie de la baie du Massachusetts.”
Achetée par un enchérisseur anonyme des États-Unis, la pièce présente un dessin simple avec les initiales New England
D’un côté et le chiffre romain XII (sa valeur en pence) de l’autre. Cette pièce nouvellement découverte est la seule de son genre à avoir été certifiée ” état neuf ” par un service de classification des pièces.
Comme il n’existe qu’une quarantaine de pièces de ce type, ce spécimen peut être considéré comme le plus beau connu
Avant 1652, les colons de Nouvelle-Angleterre utilisaient des pièces de divers pays européens comme monnaie. Ces pièces ont été frappées pour remédier à la pénurie de pièces et améliorer la cohérence de la frappe. Les premières non datées étaient faciles à contrefaire, si bien que l’hôtel des monnaies de Boston a rapidement adopté des motifs plus complexes.
Les orfèvres ont daté de 1652 toutes les pièces frappées à la Monnaie au cours des 30 années suivantes afin de dissimuler la frappe continue aux autorités britanniques de Londres. Deux ans plus tard, la charte de la colonie a été révoquée en raison de violations répétées de ses conditions. En particulier, l’établissement d’un monnayeur illégal, comme l’a écrit Rebecca Beatrice Brooks l’année dernière pour le blog History of Massachusetts.
William Wentworth est probablement arrivé en Nouvelle-Angleterre en 1636. Il était un disciple de l’ecclésiastique puritain John Wheelwright, qui a été banni de la colonie de la Baie du Massachusetts en 1637. Morton et Eden suggèrent que Wentworth a acquis la pièce lorsqu’elle était neuve et l’a gardée dans la famille. Les descendants du colon ont ensuite occupé un certain nombre de postes importants en Nouvelle-Angleterre.
