Un couple britannique trouve des pièces d’or rares lors de travaux de rénovation de sa maison. Après avoir vécu pendant dix ans dans leur maison de ville du XVIIIe siècle au Royaume-Uni, un couple anonyme a décidé qu’il était temps de faire quelques rénovations. Au cours des travaux de rénovation, ils ont découvert la surprise de leur vie : plus de 260 pièces d’or rares datant de plusieurs centaines d’années, rapporte Sana Noor Haq de CNN.
Bien que l’on ne sache pas exactement combien le couple a dépensé pour son projet de rénovation, les pièces pourraient aider à compenser une partie des coûts. Elles devraient atteindre plus de 250 000 £ (288 000 $) lors de la vente aux enchères du mois prochain, selon une déclaration envoyée par courriel par la maison de vente aux enchères Spink & Son.
Le couple a trouvé les pièces en juillet 2019 alors qu’il rénovait sa maison à Ellerby, un village du North Yorkshire, dans le nord-est de l’Angleterre. Alors qu’ils travaillaient à remplacer le sol de la cuisine de la maison, le couple a rencontré ce qu’ils pensaient initialement être un câble électrique enterré sous le béton.
Un couple britannique trouve des pièces d’or rares
Mais lorsqu’ils ont examiné l’obstruction, ils ont réalisé qu’ils étaient tombés sur une petite tasse en grès remplie de pièces d’or. La tasse, enfouie entre 15 et 20 cm sous terre, avait à peu près la taille d’une canette de soda, selon Spink & Son.
“Ce remarquable trésor ne ressemble à aucune découverte de l’archéologie britannique ni à aucune vente aux enchères de pièces de monnaie de mémoire d’homme”, a déclaré Gregory Edmund, numismate chez Spink & Son, dans un communiqué envoyé par courriel.
Bien que la découverte soit rare, les pièces de monnaie elles-mêmes auraient été utilisées comme des pièces ordinaires de tous les jours à leur époque.
Les pièces datent d’entre 1610 et 1727, et valaient à l’origine entre 50 £ (57 $) et 100 £ (115 $).
La plus rare et la plus précieuse de toutes les pièces est une guinée George I mal imprimée de 1720 qui présente deux faces “pile”. La maison de vente aux enchères estime qu’elle vaut environ 4 000 £ (4 600 $). Une autre erreur d’impression rare, une guinée de Charles II dont le nom latin est mal orthographié, vaut environ 1 500 £ (1 725 $).
Heureusement, les pièces ne correspondent pas à la définition de “trésor” selon la loi britannique, ce qui signifie que le couple a pu en garder la plupart, rapporte Sarah Cascone d’ArtNet.
Après quelques allers-retours juridiques, un coroner du gouvernement britannique a finalement décidé que les pièces pouvaient être retirées car la plus jeune – une guinée George I de 1727 – avait moins de 300 ans au moment de la découverte, selon Spink & Son. Le gouvernement prévoit de conserver un seul artefact – une pièce d’or brésilienne rare qui a circulé en Angleterre dans les années 1720 – et de l’ajouter à la collection de l’un de ses musées.
Avant la découverte fortuite, les pièces appartenaient probablement à Joseph et Sarah Fernley-Maisters, un couple marié issu d’une famille mercantile prospère qui gagnait de l’argent en faisant le commerce de ressources naturelles comme le bois, le charbon et le minerai de fer. Ils se sont mariés en 1694 ; Joseph Fernley-Maisters est décédé en 1725, et Sarah Fernley-Maisters en 1745.
D’après leur décision de cacher l’argent sous terre, le couple “se méfiait clairement de la Banque d’Angleterre nouvellement formée, du “billet de banque” et même de la monnaie d’or de leur époque, car ils ont choisi de conserver tant de pièces datant de la guerre civile anglaise et d’avant”, explique Edmund dans la déclaration.
“La raison pour laquelle les pièces n’ont jamais été récupérées alors qu’elles étaient faciles à trouver sous les planchers d’origine du XVIIIe siècle est un mystère encore plus grand, mais c’est une sacrée tirelire”, ajoute-t-il.
