Collectionner les pièces de monnaie, préserver l’histoire. La collection de pièces de monnaie est un passe-temps qui existe au moins depuis la Renaissance, lorsque le regain d’intérêt pour la culture et l’éducation s’est accompagné de la découverte fréquente de pièces grecques et romaines anciennes. Les passionnés d’aujourd’hui s’adonnent à cette activité pour les mêmes raisons, bien que le choix des pièces et les types de collectionneurs soient beaucoup plus variés.
“Les collectionneurs collectionnent pour la fascination de l’histoire et le frisson de la chasse”, explique Robert Rongey, propriétaire de Gulf South Coins à Metairie. “Vous pourriez trouver quelque chose dans votre monnaie et découvrir une nouvelle variété”. Rongey a également noté que “ce n’est pas forcément un passe-temps coûteux. Il y a tellement de façons différentes de collectionner, de choses à collectionner.”
Collectionner les pièces de monnaie, préserver l’histoire
À titre d’exemple, M. Rongey a cité des types ou des séries de pièces particuliers, comme les Washington quarters ou tous les différents types de cents frappés au fil des ans. Les erreurs de frappe sont une spécialité populaire. Au-delà des pièces américaines, les pièces anciennes sont toujours populaires ; d’autres personnes peuvent collectionner des pièces de n’importe quel endroit qui présentent un motif spécifique, comme des oiseaux ou des femmes chefs d’État.
“J’ai un client fou qui essaie de collectionner le pire ensemble de pièces possible”, ajoute-t-il en riant. “Dès que l’une de ses pièces a une note trop élevée, il s’énerve”.
Comme beaucoup de collectionneurs de pièces, Rongey a commencé à un jeune âge, lorsque le patron de son père lui a offert un dollar en argent imprimé à la Nouvelle-Orléans lors du pique-nique annuel de l’entreprise. Le virus a mordu.
“Je n’ai jamais vendu de pièces avant l’âge de 45 ans et je suis toujours plus un collectionneur qu’un marchand”
Après s’être éloigné d’une entreprise familiale beaucoup plus importante, Rongey a ouvert Gulf South Coins en 2000. “Lorsque vous passez du statut de collectionneur à celui de marchand, votre collection devient votre stock”, dit-il un peu ironiquement.
Ce premier dollar de la Nouvelle-Orléans a lancé ce qui est toujours l’un de ses domaines de prédilection, les pièces produites à l’ancien U.S. Mint, au pied de l’Esplanade Avenue. “Beaucoup de pièces de la Nouvelle-Orléans sont abondantes et peu coûteuses”, note M. Rongey. Vingt pièces américaines différentes y ont été frappées, d’une pièce de trois cents en argent à un “double aigle” en or de vingt dollars. Si la rareté de certaines d’entre elles fait qu’un jeu complet est un rêve presque impossible, il existe des variétés dans de nombreux types et le lien avec la région en fait un centre d’intérêt populaire pour les collectionneurs locaux.
Plus généralement, les dollars en argent Morgan sont toujours populaires.
“Les quarts d’État étaient populaires lorsqu’ils sont sortis, mais ils se sont un peu calmés. Le programme American silver eagle, que la Monnaie américaine a lancé en 1986, est toujours très populaire.”
M. Rongey ne recommande pas de considérer la collection de pièces comme un investissement. “Si vous achetez des pièces uniquement à des fins d’investissement, vous devriez faire autre chose”, conseille-t-il. “L’or et l’argent montent et descendent. Les intérêts des gens changent. N’investissez jamais dans des pièces rares.”
En effet, une pièce donnée peut être rare aujourd’hui, mais moins demain, lorsque des trésors sont découverts ou que les coffres des banques sont ouverts. Un excellent exemple de ce phénomène s’est produit à la Nouvelle-Orléans en 1982, lorsque les fouilles d’un hôtel construit pour l’Exposition universelle ont permis de découvrir deux boîtes contenant 5 000 pièces, principalement fabriquées à la Nouvelle-Orléans. Les valeurs de certaines émissions auparavant rares ont chuté de façon spectaculaire du jour au lendemain.
Des personnes qui ont commencé à collectionner jeunes reviennent à ce hobby après de nombreuses années d’absence.
“Ils ont plus d’argent maintenant et peuvent donc se permettre de terminer des séries qu’ils ne pouvaient pas se permettre auparavant. Cela les attire à nouveau.” Pour ceux qui découvrent les pièces, jeunes ou vieux, M. Rongey suggère : “Commencez doucement et achetez les livres. Le Redbook [publié chaque année] est la bible des collectionneurs de pièces américaines. Allez aux expositions de pièces, parlez aux marchands, vous apprendrez au fur et à mesure”.
Une exposition de pièces locales aura lieu prochainement, les 23 et 24 juillet, au Columbus Room de Kenner. Parrainée par le Crescent City Coin Club, l’entrée est gratuite. Outre des pièces couvrant 2500 ans, il y aura de la monnaie, des doublons de Mardi Gras, des jetons, des bijoux et bien plus encore.
Le magasin de Rongey offre plus que des pièces et du matériel de collection. Les doublons de Mardi Gras, y compris les éditions spéciales en argent, sont populaires. On peut trouver des jetons de tous types, de la guerre civile aux marchands et aux compagnies de transport, et même des bordels. Une partie de la collection personnelle du propriétaire est exposée.
À travers les siècles et tous les âges, les pièces continuent de fasciner. “Parfois, les pièces sont la seule histoire que vous obtenez de certaines périodes”, a souligné M. Rongey. “C’est pour cela que les gens collectionnent, pour le temps passé avec d’autres personnes, à apprendre et à s’amuser”. En conclusion, Collectionner les pièces de monnaie = préserver l’histoire.
