Un français trouve une pièce de Charlemagne juste avant sa mort. Une pièce d’argent rare, vieille de 1 200 ans.
L’un des seuls portraits connus de l’empereur de son vivant. Il a rapidement entamé un périple sauvage, d’une ferme française aux enchères sur eBay, pour finir dans un musée en Allemagne.
Les voyages de la pièce ont commencé lorsqu’un homme voulait construire une maison mais était à court d’argent. Il s’est souvenu qu’il avait hérité d’une collection de pièces de monnaie de son grand-père. Après avoir fouillé dans la collection de son grand-père, l’homme a découvert la pièce de Charlemagne. Mieux connue sous le nom de denarius, et il l’a mise aux enchères sur eBay.
“Nous avons ici des experts qui vérifient régulièrement ce qui se trouve sur eBay concernant l’archéologie”, a déclaré Frank Pohle, directeur de la Route Charlemagne. “L’un d’entre eux m’a dit : ‘Hé, il y a une pièce d’argent sur eBay France qui pourrait être un vrai denier de Charlemagne'”.
Le musée a décidé de faire une offre. À leur grand soulagement, ils ont obtenu la pièce représentant Charlemagne et son titre impérial : IMP(erator) AVG(ustus). Une référence à l’empereur Auguste, le premier empereur romain et un titre utilisé par les nombreux empereurs de l’Empire romain.
Charlemagne a régné de 768 à 814 après J.-C. Il est devenu le premier à unir l’Europe occidentale et centrale après la chute de l’Empire romain d’Occident au Ve siècle après J.-C. Grâce à son pouvoir politique, militaire et à ses relations avec le Vatican, Charlemagne a été couronné empereur des Romains le jour de Noël de l’an 800.
Un agriculteur français a trouvé une rare pièce à l’effigie de Charlemagne juste avant sa mort.
Il n’est donc pas surprenant que, dans ce portrait de pièce, Charlemagne se présente vraiment comme un empereur romain. Charlemagne a le laurier sur son chapeau, ce qui est assez inhabituel pour les rois francs. Il porte une robe comme un général romain.
Le portrait révèle également que Charlemagne avait un visage rond, une moustache et un cou court. Ce dernier détail ayant été noté par Einhard, le biographe de Charlemagne, a précisé Pohle.
La présence de son portrait sur cette pièce de 1,9 centimètre de diamètre a quelque chose à voir avec ses ambitions. Ce type de pièce est une assez bonne copie de ce que les empereurs romains faisaient à leur époque. Pour utiliser la monnaie comme un élément de leur propre marketing.
Il n’existe qu’une cinquantaine de pièces individuelles en denarii portant un portrait de Charlemagne créées de son vivant. La plupart [des deniers] ne portent que son nom, sans portrait. Le dos de la pièce présente un bâtiment, sur lequel se trouve une croix chrétienne. Il ressemble à un mélange entre un temple romain et une église.
Quand a-t-elle été frappée ?
Les experts du musée ont déterminé que la pièce de 1,5 gramme a probablement été frappée à Aix-la-Chapelle. En raison de l’importance de la ville, puisque c’est là que Charlemagne est probablement né et est mort. Mais la date de sa frappe n’est pas claire. Après avoir été couronné empereur romain, il n’a pas immédiatement utilisé le titre d'”empereur Auguste” figurant sur la pièce.
Bien qu’il ait été couronné en 800, il n’a pas utilisé ce titre avant 812. Cela avait quelque chose à voir avec ses relations diplomatiques avec Byzance. Selon Britannica, Charlemagne utilisait plutôt le titre d’empereur gouvernant l’Empire romain.
Enfin, en 812, l’Empire byzantin a reconnu l’empereur Charlemagne.
Ce dernier a donc commencé à utiliser le titre figurant sur la pièce, ce qui en fait une date possible pour la frappe de la pièce. La pièce pourrait également avoir été frappée en 813, lorsque le fils de Charlemagne, a été nommé co-empereur. Il a également fait fabriquer des pièces similaires à la même époque.
Charlemagne était malade pendant les trois ou quatre dernières années de sa vie, c’est-à-dire vers 810-814. Il était particulièrement préoccupé par l’avenir de l’empire. Il ne lui restait plus qu’un fils, qu’il a nommé coempereur en 813. Une théorie veut que les monnaies-portraits aient été créées au cours de la dernière année de sa vie. C’est-à-dire à un moment où il s’efforçait probablement de mettre en place une succession ordonnée.
Une autre idée est que ces pièces étaient spécifiquement destinées à commémorer l’occasion du couronnement de l’empereur. Elles ne servaient donc pas vraiment de monnaie comme les autres deniers de Charlemagne, qui existent en nombre plus important sans portrait et titre impérial.
Il est difficile de dire quelle était la valeur de cette pièce à l’époque. “La quantité d’argent est assez faible”, mais si vous aviez 12 à 20 deniers, vous pouviez probablement acheter une vache, a déclaré Pohle.
