Le Zimbabwe s’attaque à l’or pour lutter contre l’inflation. Face à l’inflation galopante au Zimbabwe et à la chute libre de la monnaie du pays, que les gens abandonnent pour le dollar américain, le gouvernement du président Emmerson Mnangagwa se défend avec une stratégie originale : les pièces d’or.
Depuis lundi, le Zimbabwe vend des pièces d’or de 22 carats d’une once portant une image des chutes Victoria, sa merveille naturelle mondialement connue. Chaque pièce porte un numéro de série, est accompagnée d’un certificat et sera vendue à un prix “basé sur le prix international de l’or en vigueur et le coût de production”, a déclaré la banque centrale dans son annonce du 4 juillet.
Les pièces seront négociables au Zimbabwe et à l’étranger, a précisé la banque, et pourront être échangées contre des espèces. L’objectif est de réduire la quantité de dollars zimbabwéens en circulation pour, à terme, rétablir la valeur de cette monnaie.
On ignore si cette approche a de réelles chances de succès
Alors que l’or est traditionnellement la couverture idéale contre l’inflation et l’incertitude économique générale, aucun pays n’a auparavant tenté de s’attaquer à une monnaie en perte de vitesse en vendant des pièces d’or. “En ce sens, c’est inhabituel”, a déclaré Carlos Caceres, représentant du Fonds monétaire international au Zimbabwe.
Et comme l’or s’est négocié à 1 710 dollars l’once troy à la fin de la semaine dernière, les investisseurs institutionnels pourraient être les principaux acheteurs des pièces.
“Aucune personne ordinaire ne pourra se le permettre”, a déclaré Prosper Chitambara, chercheur principal à l’Institut de recherche sur le travail et le développement économique du Zimbabwe. “À l’heure actuelle, les Zimbabwéens vivent au jour le jour”.
Les crises économiques n’ont rien de nouveau pour les habitants de ce pays d’Afrique australe qui, depuis plus de vingt ans, sont confrontés à l’hyperinflation, à des pénuries de nourriture et de carburant, à un chômage vertigineux et à d’autres difficultés.
Pour beaucoup, la crise actuelle rappelle la fin des années 2000, sous la présidence de Robert Mugabe. L’inflation annuelle a atteint le niveau record de 489 milliards de pour cent en septembre 2008, et les consommateurs portaient des sacs à ordures remplis de billets de banque pour faire leurs courses.
Le Zimbabwe s’attaque à l’or pour lutter contre l’inflation
Le gouvernement de Mugabe a dû imprimer un billet de 100 000 milliards de dollars, le plus important de l’histoire mondiale, avant que le pays n’abandonne sa monnaie en 2015 pour le dollar américain. Mugabe a été contraint de démissionner en 2017, et le dollar zimbabwéen, comme on l’appelle, a été réintroduit deux ans plus tard. Mais alors que la confiance à son égard chute à nouveau, le ministre des Finances, Mthuli Ncube, a prévenu que les entreprises refusant d’accepter la monnaie des clients pourraient perdre leur licence commerciale.
Cette année, le dollar zimbabwéen a déjà perdu près de 72 % de sa valeur par rapport au dollar américain. L’inflation annuelle a atteint un taux à trois chiffres en mai et a encore grimpé en juin pour atteindre 192 %, alors même que les taux d’intérêt ont plus que doublé, passant de 80 % à 200 %.
Selon M. Chitambara, le gouvernement souhaite que les ventes de pièces d’or modèrent la forte demande de dollars américains, un facteur clé de la dépréciation de la monnaie locale. Si cela se produit, une partie de la masse monétaire excédentaire sera réduit .
Par ailleurs, elle atténuera les pressions inflationnistes, “alors l’expérience aura été positive”, selon M. Caceres.
Néanmoins, selon M. Caceres, le FMI préfère les outils éprouvés lorsqu’il conseille les pays membres sur les meilleures politiques économiques. Lorsqu’on est confronté à la fois à l’inflation et à l’affaiblissement de la monnaie, ces outils comprennent le relèvement ou la réduction des taux d’intérêt pour contrôler l’inflation et la modification du montant des réserves que les banques doivent constituer.
La plupart des pressions inflationnistes du Zimbabwe émanent de ses problèmes monétaires. Mais la hausse des prix est également alimentée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie, qui a déclenché une vague mondiale d’inflation dans un contexte de pénurie de céréales et de carburant.
Le vendeur Trust Muyererwa est concentré sur son quotidien de plus en plus difficile.
“En janvier, je payais 10 dollars américains pour acheter un paquet de farine de mealie, de l’huile de cuisson, du sucre et du sel et cela me permettait de passer le mois”, raconte Muyererwa, 28 ans. “Maintenant, une bouteille d’huile de cuisson coûte 5 dollars américains et je ne peux pas acheter beaucoup plus” avec le reste.
De nombreuses personnes survivent grâce à un marché parallèle illégal, avec des cambistes qui attendent au coin des rues et devant les centres commerciaux en brandissant des liasses de dollars américains et de dollars zimbabwéens.
Les enseignants et les infirmières se sont mis en grève en juin et ont exigé que la moitié de leurs salaires soit versée en dollars américains pour compenser la chute de la monnaie locale. Les détaillants augmentent souvent les prix tous les deux jours, et un plus grand nombre d’entre eux commencent à indiquer les prix en dollars américains. Le mois dernier, la banque centrale du Zimbabwe a offert aux boulangers l’accès à des devises étrangères pour faire baisser le prix du pain.
Hilda Musungu, 33 ans, a commencé à faire payer en dollars américains les repas traditionnels qu’elle vend depuis son stand sur le trottoir car “personne ne veut plus du dollar zimbabwéen”.
“En décembre dernier, 200 dollars américains me suffisaient pour acheter des paquets de nourriture à vendre toute la journée”, explique-t-elle. Le coût a grimpé à 270 dollars, et elle a augmenté ses propres prix à son tour. “Malheureusement, de moins en moins de personnes viennent maintenant à nos bureaux.
