Des pièces de monnaie frappées par le roi égyptien Ptolémée VI trouvées dans une grotte du désert. Des archéologues ont découvert, dans le désert de Judée, une petite boîte en bois doublée de peau de mouton et d’un tissu violet. Ils y ont découvert quinze pièces de monnaie rares frappées par le roi égyptien Ptolémée V. Ce trésor constitue “la première preuve” de la fuite des Juifs vers le Néguev pendant la révolte juive, il y a près de 2 200 ans.

Des pièces frappées par le roi Ptolémée VI

Le Wadi Murabba’at est un profond ravin creusé par un cours d’eau saisonnier qui s’écoule depuis le désert de Judée, à l’est de Bethléem. Le magot de pièces d’argent a été découvert dans une grotte l’année dernière et représente “la première preuve solide jamais découverte”.

Grottes de grès remplies de trésors

Toute cette région est parsemée de grottes dont la plupart étaient habitées par des agriculteurs. Quatre immenses grottes, connues sous le nom de Wadi Murabba’at, ont été découvertes. Ce sont les Bédouins de Ta’amire  qui les ont exploré pour la première fois en 1952. Dans deux d’entre elles, une collection d’outils agricoles primitifs datant de la période chalcolithique a été trouvée.

Les deux autres grottes ont révélé diverses couches de peuplement. Ces derniers datant de l’âge du bronze moyen et du deuxième âge du fer. De grandes jarres, des armes en fer et en bronze ainsi que des outils, des pièces de monnaie et des instruments en bois, en pierre, en cuir et en os ont démontré que l’occupation des quatre grottes a été la plus intense pendant la période romaine. Dans ces deux grottes, plusieurs parchemins en cuir ont été mis au jour. Ces manuscrits étaient écrits en hébreu, en araméen, en grec, en latin et en arabe. Certains fragments viennent des Petits Prophètes et de l’Exode de l’Ancien Testament.

Aujourd’hui, Eli Escusido, directeur de l’Autorité israélienne des antiquités, a déclaré qu’un récipient contenant “15 pièces de monnaie de tétradrachme”. Ce magot a été découvert dans l’une des grottes de Wadi Murabba’at et a été enterré à la hâte il y a environ 2 200 ans durant la révolte juive. Cette dernière est également connue sous le nom de révolte des Maccabées.

Un magot emballé et conditionné rituellement

Le tétradrachme était une grande pièce d’argent considérée comme ” la plus importante de la Grèce antique “, équivalente à quatre drachmes. Le fond du récipient était recouvert d’une couche protectrice en laine de mouton et d’un tissu pourpre. Le couvercle était emballé avec une couche supérieure de terre et de petites pierres.

Selon Heritage Daily, la plupart des quinze pièces ont été frappées par le roi macédonien Ptolémée VI Philométor. C’est le fils aîné du roi Ptolémée V et de la reine Cléopâtre Ier, qui a régné sur l’Égypte entre 180 et 164 avant J.-C. et entre 163 et 145 avant J.-C.. L’histoire retient le conflit de Ptolémée VI avec l’Empire séleucide pour le contrôle de ce qui est aujourd’hui la Syrie. Cependant, la pièce la plus récente du magot date de 170 avant J.-C.. Ce qui signifie qu’elle était en circulation pendant la révolte des Maccabées, ou rébellion juive, de 167 à 160 avant J.-C.

Le trésor de pièces frappées par Ptolémée est-il une preuve de l’exode des Juifs d’Égypte ?

Le roi Antiochus IV Épiphane de l’empire séleucide (syrien) réprimait férocement les pratiques religieuses des Juifs d’Israël. De plus, les Maccabées se sont rebellés lors de ce que l’on appelle le soulèvement juif. Ces événements sont associés à la célébration de la fête juive de Hanoucca. Le post Facebook de l’IAA indique donc que les pièces représentent une découverte “symbolique” et “émouvante”. L’IAA a déclaré au Ha’aretz que la grotte avait “notoirement abrité des Juifs fuyant les Romains à la fin de la malheureuse révolte de Bar Kochba”. Cependant, la collection est “la première preuve solide” de l’utilisation de la grotte pour se cacher des siècles plus tôt.

Le trésor de pièces de Ptolémée n’est que la dernière découverte en date

Ce n’est pas la première fois que des pièces de monnaie sont découvertes dans les grottes du Wadi Murabba’at. La découverte en 1946 des manuscrits de la mer Morte dans les grottes de Qumran a conduit les archéologues à explorer d’autres zones du désert de Judée. En octobre 1951, un groupe de fermiers a mis au jour un trésor antique inestimable dans les grottes de Wadi Murabba’at.

Les agriculteurs se sont adressés au Rockefeller Museum avec des fragments de peau. Ces derniers portaient des inscriptions en hébreu et en grec. Au cours mois suivants, l’archéologue Roland de Vaux a acheté de nombreux autres fragments à des antiquaires locaux. Ils avaient obtenu des morceaux de manuscrits anciens dans les grottes de Wadi Murabba’at. L’année suivante, il a fouillé les quatre grottes, révélant plusieurs couches d’objets et vingt pièces de monnaie. Neuf d’entre elles dataient de la Seconde Guerre juive (132-5 après J.-C.).

Célébrer les artefacts des origines de Hanoukka

Le Dr Eitan Klein a déclaré que les Juifs de l’Antiquité avaient probablement caché leurs biens dans le désert de Judée.  Dans le but qu’un certain danger soit écarté, comme ceux décrits dans les livres des Maccabées.

Ainsi, le magot de quinze pièces sera exposé au public pendant la semaine du patrimoine sur Hanoucca au musée hasmonéen de Modi’in. Ce dernier commémore la reprise de Jérusalem au IIe siècle avant J.-C.