Des soins dentaires aux bijoux : 5 façons d’utiliser le platine
A quoi sert le platine ? Le platine n’est pas seulement l’un des éléments les plus rares au monde, c’est aussi l’un des plus utiles. Malgré son point de fusion élevé et sa difficulté à être travaillé, il se prête à de nombreuses utilisations : des bijoux aux soins dentaires en passant par les traitements contre le cancer. Il étend également sa valeur à des fins esthétiques et pratiques dans le monde entier.
Les origines du platine
Le platine, souvent mélangé à de l’or, est connu pour avoir été utilisé par les peuples anciens d’Amérique centrale et d’Égypte pour fabriquer des bijoux. Cependant, la plus ancienne référence connue au métal précieux provient d’un médecin italien. Ce dernier, nommé Julius Scaliger a écrit pour la première fois sur le platine en 1557, l’appelant “platino”. Il trouvait ce métal remarquable parce qu’il ne fondait pas.
Pendant près de 200 ans, les gens ont été incapables de fondre ou de transformer le platine en quelque chose d’utile. Puis, au début des années 1800, des chimistes britanniques ont mis au point une méthode de purification du platine. Cette méthode permettait de séparer le platine des autres métaux avec lesquels on le trouve souvent, tels le palladium, le rhodium, l’iridium. Une technique similaire est encore utilisée aujourd’hui.
La résistance du platine à la corrosion et son point de fusion élevé en font un candidat précieux pour un plus large éventail d’applications. Tandis que les métaux plus doux comme l’argent et l’or ne supportent pas des conditions plus extrêmes. Voici cinq utilisations courantes et quotidiennes du platine.
1. Utilisations du platine en joaillerie
Lorsque les Européens sont arrivés en Amérique du Sud, ils ont découvert que les anciens peuples de cette région utilisaient déjà le platine pour fabriquer des bijoux. Aujourd’hui encore, les bijoutiers utilisent le platine pour fabriquer des bijoux, en utilisant environ 40 % du platine disponible. Les bijoux en platine aux États-Unis sont purs à environ 85-95 %. Cependant, tout bijou aux États-Unis qui contient moins de 50 % de platine pur ne peut en aucun cas être étiqueté comme étant en platine.
L’éclat et la durabilité font du platine un matériau prisé dans la fabrication de bijoux. En particulier pour fixer solidement des pierres précieuses, et ce métal précieux est naturellement hypoallergénique.
2. Utilisations du platine dans les soins dentaires
Nous ne pensons pas souvent que notre bouche est un environnement extrême. Cependant, avec l’acidité, la mastication, tous les métaux ne peuvent pas supporter ces conditions. Le platine et d’autres métaux, comme le palladium et l’iridium, présentent une durabilité et une résistance à la corrosion. Cela en fait des choix utiles et populaires pour de nombreux types de travaux dentaires. Les métaux du groupe du platine sont généralement alliés à d’autres métaux précieux tels que l’or, l’argent, le cuivre et le zinc. Le but est d’augmenter leur malléabilité, ce qui est essentiel pour les travaux dentaires personnalisés.
3. Utilisations du platine dans l’énergie durable
Dans la course à la création de produits durables et respectueux de l’environnement, les scientifiques et les ingénieurs innovent. L’amélioration de l’efficacité et de la propreté des objets que nous utilisons tous les jours constitue une étape importante de ce processus. Parmi les métaux précieux, le platine joue un rôle important dans le développement de l’énergie durable. Les piles à combustible à hydrogène utilisent le platine comme catalyseur pour améliorer leur efficacité. Ce métal est également un élément essentiel des convertisseurs catalytiques, qui réduisent la toxicité des gaz d’échappement.
4. Utilisations du platine en médecine
La chimiothérapie à base de platine est utilisée comme traitement principal pour les patients atteints de cancers. Lorsqu’ils sont combinés, le ruthénium et le platine constituent un duo de choc dans la lutte contre le cancer. Le ruthénium capte la lumière et transfère une partie de l’énergie lumineuse à la partie platine de la molécule. Cette action transforme le site du platine en un traitement efficace qui peut se lier plus efficacement à l’ADN.
En outre, le platine permet de réduire les effets secondaires indésirables et la toxicité du traitement dans d’autres parties du corps. Le traitement intraveineux attaque la structure et la fonction des cellules cancéreuses pour les empêcher de se reproduire et de se développer.
5. Utilisations du platine dans l’électronique
Les ordinateurs utilisent souvent des métaux précieux dans leurs disques durs, bien qu’en petites quantités. En raison de leurs propriétés conductrices, ainsi que de leur résistance, certains métaux restent essentiels à la technologie.
Un des plus grands défis a été de trouver comment récupérer les métaux avant qu’ils ne finissent dans les décharges. Il ne vaut probablement pas la peine d’essayer de récupérer les métaux de vos appareils électroniques. En effet, un seul disque dur n’en contient pas beaucoup. Cependant, si l’on additionne les milliers d’appareils électroniques, il est logique de recycler ces vieux disques durs.
Les programmes de recyclage des appareils électroniques vous permettent de vous débarrasser facilement et en toute sécurité de vos vieux appareils et d’éviter que des métaux précieux comme l’or, l’argent et le platine ne soient jetés.
